Egy borsószem is nagyobb ennél a nemrég felfedezett békánál.

Flea toad may be world’s smallest vertebrate

Noha már 2011-ben leírták a tudósok a bolhavarangyot (Brachycephalus pulex), kutatók most újabb méréseket végeztek a békafaj képviselőin.

Megerősítést nyert, hogy a világ legkisebb gerinces állatáról van szó, írja az ScienceAlert.

A bolhavarangy – amely nevével ellentétben béka, nem pedig varangy – a brazíliai Serra Bonita hegylánc területén honos, és olyan apró, hogy ujjbegyünkön jó pár példánya is elférne egyszerre.

Ez is érdekelhet: Ezért világít néhány béka naplementekor

Eddig a Pápua Új-Guineán honos Paedophryne amauensist tartották a világ legkisebb békafajának, egyúttal a legkisebb gerinces állatnak is.

Most azonban a Santa Cruz-i Állami Egyetem biológuscsoportja alapos méréseket végzett 46 bolhavarangyon, valamint több más békafaj, így az említett Paedophryne amauensis képviselőin, hogy egyszer és mindenkorra eldőljön, kit illet ez a cím.

Nos, a hím bolhavarangy a maga 7,1 milliméterével több mint fél milliméterrel kisebb óceániai versenytársánál, így ez a világ legkisebb békafaja, egyúttal a Föld legapróbb gerincese is.

Sok állatfajhoz hasonlóan a bolhavarangy esetében is a nőstények nőnek nagyobbra: elérhetik a 8,15 millimétert is.

Sok tekintetben evolúciós előnynek számít, hogy a bolhavarangy ilyen apróra nőtt: a ragadozók nehezebben veszik észre őket, és maguknak is kevesebb tápanyagra van szükségük a túléléshez.

Ezt is figyelmedbe ajánljuk: Ha nincs kedve az erotikához, szimplán halottnak tetteti magát ez a béka

Azonban hátulütője is van az apró termetnek: kutatók szerint a néhány milliméteres gerincesek nehezebben tudnak sejteket termelni létfontosságú szerveikben, így például az agyukban. A szaporodás szempontjából sem feltétlenül előny az apró testméret.

Ha ez nem volna elég, a bolhavarangy még mozgásszervi nehézségekkel is küzd: sokkal ügyetlenebbül ugrik és – mivel csak három ujja fejlődött ki – a kapaszkodással is meggyűlik a baja.

Az apró termet ráadásul egyben törékenységet is jelent: csak gerincoszlopában és koponyájában található csontszövet, másutt a porcszövet jellemző.

Az alulfejlettség abban is megmutatkozik, hogy a bolhavarangy nem tud énekelni – egyes kutatók szerint még a hallás képességével sem rendelkezik.

Akárhogy is, a bolhavarangy él és virul a brazíliai őserdőben – és immár hivatalosan is a világ legkisebb békája.