Hosszú várakozás után úgy tűnik, hogy a SpaceX űrhajója végre tényleg az űrbe repülhet. A Starship a valaha épített legnagyobb és legerősebb rakéta: még a NASA hatalmas Space Launch Systemjénél (SLS) is nagyobb, amely az Artemis-1-et et vitte a Holdra. Emellett ez az első rakéta, amelyet teljes újrafelhasználásra terveztek. Ha minden jól megy, a jövő héten meglesz az első űrrepülése is.
Elon Musk, a SpaceX vezérigazgatója még március közepén javasolta április harmadik hetét a Starship első tesztindításának előzetes időpontjaként, mivel a SpaceX még mindig az amerikai Szövetségi Légügyi Hatóság (FAA) engedélyére várt a kilövéshez.
Az ügy régóta húzódik, már 2021-ben is arról volt szó, hogy heteken belül Föld körüli pályára állhat a rakéta. Tekintve, hogy akkor még csak egy prototípus hajtott végre sikeres landolást, míg az első négy teszt alatt kivétel nélkül felrobbant az összes, ez elég nagy ugrásnak számított. Pár hónappal később már a 2022-re tervezett kilövés is kérdéses volt.
Erről itt írtunk: Nem biztos, hogy januárban fel tudja lőni űrrepülőjét Elon Musk
Az IFLScience cikke szerint azonban a Starshipet nemrég látták a kilövőálláson, és úgy tűnik, hogy az FAA értékelésének nagy része már lezárult, bár néhány környezetvédelmi kérdés még várat magára. Ha ezek rendeződnek, akkor a startra akár már április 10-én, vagy az azt követő napon sor kerülhet, ahogy arról először az Ars Technica munkatársa, Eric Berger számolt be, aki megjegyezte: úgy tűnik, a NASA már lefoglalta a nagy magasságban repülő WB-57-es repülőgépét, hogy nyomon követhesse a rakéta haladását.
It’s nice to be stacked again…
–@NASASpaceflight pic.twitter.com/jczEgVlHfR
— Nic Ansuini (@NicAnsuini) April 5, 2023
Ha minden jól megy, valószínűleg a Starship lesz az a rakéta, amely az Artemis-programban szereplő űrhajósokat a Hold körüli pályáról a Hold felszínére szállítja, majd vissza. Emellett a rakétát fel lehet majd tölteni üzemanyaggal, mielőtt az alacsony Föld körüli pályáról a Holdra, és talán egy nap még a Marsra indulna. A tervek szerint személyzetet és rakományt is szállít majd a jövőben.
A Starship indításáról valószínűleg a következő napokban érkezik hivatalos hír, de szakértők szerint szinte biztosnak tűnik, hogy még ebben a hónapban megtörténik a kilövés.