A kutatók szerint további holdak várnak felfedezésre a Naprendszer két távoli bolygója, az Uránusz és a Neptunusz körül.
A Naprendszer bolygói közül mindig több figyelem hárult azokra, amelyek közelebb vannak Földünkhöz. A Jupiternek kilencvenöt, a Szaturnusznak száznegyvenhat holdja ismert eddig, melyekről sokat is cikkeznek a különböző tudományos portálok. Noha valószínűsíthető, hogy létezik egy kilencedik bolygó is a Naprendszerben, jelen tudásunk szerint az Uránusz és a Neptunusz számít a legtávolabbinak – így mindeddig a tudósok is kevesebb figyelmet fordítottak rájuk.
Néhány új felfedezésnek köszönhetően azonban újra fókuszba kerülhet ez a két messzi jégbolygó – írja a ScienceAlert.
Három új holdat fedeztek ugyanis csillagászok, melyek közül egy az Uránusz, kettő pedig a Neptunusz körül kering.
A felfedezések már az elmúlt években megtörténtek, de csak mostanra sikerült minden kétséget kizáróan bizonyítani, hogy valóban holdakról, amelyek egészen mostanáig ismeretlenek voltak.
Ez is érdekelhet: A Naprendszer jeges holdjai valószínűleg nem alkalmasak az élet kialakulására
Az Uránusz új holdját – mely ideiglenesen az S/2023 U1 nevet viseli – tavaly novemberben vették észre először a kutatók. Ez az egyetlen Uránusz-hold, amelyet az elmúlt húsz évben fedeztek fel, egyben a legkisebb is a maga nyolc kilométeres átmérőjével. A hagyományoknak megfelelően minden bizonnyal egy Shakespeare-karakter után fogják elnevezni majd.
A két újonnan felfedezett Neptunusz-hold közül a világosabbat – száraz tudományos nevén az S/2002 N5-öt – először 2021-ben azonosították, pedig már 2003-ban is gyanút fogtak a tudósok. Mostanra bebizonyosodott, valóban egy holdról van szó, amely huszonhárom kilométeres átmérővel rendelkezik és kilenc év alatt kerüli meg bolygóját.
NASA/Unsplash
Még nehezebb dolguk volt a csillagászoknak az S/2021 N1 felfedezésekor, amely kisebb és haloványabb is társánál. A két új Neptunusz-holdat a görög mitológiából ismert tengeri nimfák, a néreiszek után fogják elnevezni majd.
Ezt is figyelmedbe ajánljuk: Rejtélyes módon ingadozik a hőmérséklet a Neptunuszon
Scott Sheppard, a Carnegie Tudományos Intézet asztronómusa szerint az új felfedezéseket az egyre kifinomultabb teleszkópok használata tette lehetővé.
A technológia további fejlődésével a csillagászok egyre több kísérő égitestet fedezhetnek fel az Uránusz és a Neptunusz körül.
Előbbi huszonnyolc, utóbbi tizenhat ismert holddal rendelkezik – ki tudja, előbb-utóbb talán a Szaturnusz rekordja is veszélybe kerülhet.